A seleção da Inglaterra garantiu uma vitória sólida contra a Croácia, com um placar de 4 a 2 no primeiro confronto europeu da Copa do Mundo, realizado no AT&T Stadium, em Dallas, nos Estados Unidos. Os Três Leões, como é conhecida a equipe britânica, entraram em campo com a determinação de conquistar o segundo título mundial, após um jejum de 60 anos. Durante a partida de abertura do Grupo L, o atacante Harry Kane destacou-se ao marcar duas vezes, igualando-se a Gary Lineker como o maior artilheiro da história da seleção inglesa, totalizando 10 gols. Além de Kane, Bellingham e Rashford também deixaram suas marcas, enquanto Baturina e Musa descontaram para a Croácia, conhecida como os Xadrezistas, em referência ao seu uniforme quadriculado.
A partida teve um início movimentado, com a Croácia pressionando a saída de bola dos ingleses, mas essa pressão não durou muito. Os ingleses rapidamente se adaptaram e passaram a apostar em contra-ataques rápidos pela direita. Aos 8 minutos, após uma cobrança de escanteio, o croata Luka Modric tentou cortar a bola, mas acabou atingindo o atacante inglês Madueke, que nasceu na Inglaterra, mas é filho de nigerianos. Após uma revisão do VAR, o árbitro sinalizou pênalti para a Inglaterra. Harry Kane foi à cobrança e, na primeira tentativa, foi defendido pelo goleiro Livakovic. No entanto, o VAR identificou que Livakovic não permaneceu em sua posição na linha do gol, obrigando a repetição da penalidade. Na segunda cobrança, Kane não hesitou e fez o primeiro gol, ao chutar com força no canto direito, enquanto o goleiro se lançou para o lado oposto.
O gol incentivou ainda mais os ingleses, que começaram a criar oportunidades de ataque. Aos 20 minutos, Kane fez uma assistência para Bellingham, que avançou até a área, mas o goleiro Livakovic conseguiu fazer a defesa.
No entanto, a Croácia conseguiu empatar aos 35 minutos. Após recuperar a posse de bola próximo à intermediária, os croatas iniciaram uma jogada que culminou no gol de Baturina, que igualou o placar em 1 a 1. A emoção, no entanto, foi breve, pois apenas seis minutos depois, os ingleses retomaram a liderança com um gol de bola parada. Rice cobrou um escanteio preciso, permitindo que Kane cabeceasse e marcasse novamente, subindo ao encontrar um espaço entre os defensores croatas.
Antes do intervalo, a Croácia ainda conseguiu empatar mais uma vez. No último minuto do primeiro tempo, Pasalic lançou a bola para Perisic, que ajeitou para Musa, que marcou um belo gol e levou o placar para 2 a 2.
No segundo tempo, logo no primeiro minuto, a Inglaterra voltou a se colocar à frente. A jogada começou com Elliot Anderson, que lançou Bellingham pela direita. Bellingham, rápido em suas ações, invadiu a área e disparou um chute cruzado, fazendo o terceiro gol para os britânicos, estabelecendo 3 a 2 no marcador. Após essa sequência, a pressão sobre a defesa croata aumentou significativamente. Aos 3 minutos, um escanteio resultou em uma cabeçada de O’Reilly, que, embora tenha sido bem executada, saiu pela linha de fundo. Mais seis minutos se passaram e O’Reilly tentou novamente com outro cabeceio, mas Livakovic evitou a finalização, fazendo uma defesa esplêndida.
A seleção inglesa continuou a dominar a partida, com Livakovic se tornando um dos destaques do time croata. Aos 11 minutos, ele fez uma defesa impressionante após um chute potente de Kane dentro da área, mantendo a Croácia na partida.
Após uma pausa para hidratação, os croatas finalmente conseguiram reagir. Aos 30 minutos, Marco Pasalic disparou um canhão em direção ao gol inglês, mas o goleiro Pickford estava atento e conseguiu desviar a bola. No minuto seguinte, Matanovic também teve uma chance de marcar, mas mais uma vez foi atendido pela astúcia do goleiro britânico.
No entanto, a noite pertencia aos Três Leões. Aos 39 minutos, a Inglaterra selou a vitória com um quarto gol. A jogada foi iniciada pelo atacante Saka na direita, que, ao se livrar da marcação, rolou a bola para Rashford. Este não hesitou e, com precisão, colocou a bola no canto esquerdo da meta croata, garantindo a vitória inglesa por 4 a 2.
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Fonte: agenciabrasil.ebc.com.br
