A edição de 2026 da Copa Libertadores da América tem a chance de registrar um feito inédito em sua história: a realização de semifinais exclusivamente formadas por equipes de um mesmo país. Para que o cenário histórico se concretize, os quatro representantes brasileiros ainda vivos na principal competição de clubes do continente precisam superar os seus respectivos adversários na fase de quartas de final.
A possibilidade de alcançar essa marca histórica ganhou força após a classificação dramática do Corinthians. Jogando na Neo Química Arena, em São Paulo, o time paulista superou o Rosario Central por 1 a 0. O resultado garantiu a vaga mesmo com a equipe atuando com um jogador a menos durante grande parte do segundo tempo, repetindo o contexto da partida de ida na Argentina, que terminou empatada sem gols e com uma expulsão pelo lado brasileiro.
O momento de maior tensão para os torcedores alvinegros ocorreu aos 12 minutos da etapa complementar, quando o volante Raniele recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso após cometer falta no atacante Enzo Copetti. Contudo, a resistência defensiva deu frutos aos 35 minutos, momento em que o atacante Memphis Depay, recém-retornado após um longo processo de renovação contratual, cobrou falta rasteira pela esquerda. O lance encontrou o volante Breno Bidon bem posicionado na pequena área, que completou para o fundo das redes e garantiu o triunfo salvador.
Na sequência do torneio, o desafio do Corinthians será contra outro tradicional clube argentino, o Estudiantes, que eliminou a Universidad Católica, do Chile. Devido à campanha superior construída pelos argentinos nas fases anteriores, o clube paulista terá a responsabilidade de decidir a eliminatória atuando longe de seus domínios.
Domínio verde-amarelo no mata-mata
Além do clube do Parque São Jorge, a atual fase de quartas de final da Libertadores conta com a presença expressiva de Flamengo, Palmeiras e Fluminense. O país iniciou as oitavas de final com seis representantes, mas o Cruzeiro acabou eliminado pelo Rubro-Negro carioca, enquanto o Mirassol foi superado nas cobranças de pênaltis pela LDU, do Equador.
Na condição de atual campeão e único time brasileiro nesta fase que decidirá o confronto em casa, o Flamengo pode cruzar o caminho do Corinthians em uma eventual semifinal. Para isso, os cariocas precisam passar pelo vencedor do embate entre Independiente del Valle e Tolima, que representa a última vaga pendente das oitavas de final.
O duelo decisivo entre equatorianos e colombianos foi agendado para o Estádio Banco Guayaquil, em Quito. No confronto de ida, disputado em território colombiano, a vantagem ficou com a equipe do Del Valle, que venceu por 1 a 0. A partida sofreu alteração no calendário regular em decorrência do forte terremoto de magnitude 7,4 que atingiu a Colômbia.
Outro duelo de peso nas quartas colocará frente a frente o Palmeiras, vice-campeão da última edição, e a LDU. Assim como aconteceu com o representante do interior paulista, o Verdão terá o desafio de definir a classificação fora de seus domínios, enfrentando os efeitos da altitude de 2.850 metros da capital equatoriana, onde o adversário obteve melhor desempenho na fase de grupos.
Caso confirme a classificação, a equipe alviverde poderá protagonizar um clássico nacional contra o Fluminense na fase seguinte. Para chegar até ali, o Tricolor carioca medirá forças com o Platense, da Argentina, equipe que também precisou da disputa por pênaltis para despachar o Coquimbo Unido, do Chile.
O limite histórico do continente
Até o momento, o patamar máximo de clubes de uma mesma nacionalidade alcançando simultaneamente a fase semifinal da Libertadores foi de três equipes, marca registrada em apenas duas ocasiões ao longo dos anos.
A primeira vez ocorreu em 1966, quando o formato da competição contava com uma fase de grupos ampla dividida em chaves. Naquela oportunidade, o futebol argentino emplacou River Plate, Boca Juniors e Independiente entre os quatro melhores, acompanhados pelo Peñarol e Nacional, do Uruguai, além da Universidad Católica e do Guaraní, do Paraguai.
O feito voltou a se repetir em 2021, já sob o formato atual de disputa eliminatória, quando Atlético-MG, Flamengo e Palmeiras asseguraram lugares no grupo dos quatro finalistas ao lado do Barcelona de Guayaquil. Naquela ocasião, a equipe equatoriana foi a responsável por barrar a primeira chance de uma semifinal exclusivamente brasileira ao eliminar o Fluminense nas quartas.
Cenário na Copa Sul-Americana
Paralelamente ao torneio principal, o futebol brasileiro também movimenta suas equipes na Copa Sul-Americana. O Botafogo tentou reverter uma desvantagem construída no jogo de ida, quando foi superado na altitude peruana, mas a vitória simples por 1 a 0 sobre o Cienciano, no Estádio Nilton Santos, acabou sendo insuficiente para evitar a eliminação.
Mesmo com o comando interino do técnico da categoria sub-20, a equipe carioca iniciou a partida pressionando e abriu o placar logo aos sete minutos com o atacante Danilo Pereira. O time da casa seguiu criando oportunidades, mas esbarrou em decisões da arbitragem de vídeo, que anularam um gol e cancelaram uma penalidade máxima no segundo tempo, frustrando a tentativa de buscar o placar elástico necessário.
Com o encerramento desta fase, o Brasil manteve quatro representantes vivos na disputa da Sul-Americana. O chaveamento, contudo, já reserva um confronto direto entre clubes nacionais nas quartas de final, reunindo Atlético-MG e Santos. No mesmo lado da competição, o São Paulo terá um clássico continental diante do Boca Juniors, enquanto o Vasco da Gama aguarda a definição do vencedor entre River Plate e Independiente Santa Fe para conhecer seu próximo oponente.
Fonte:: agenciabrasil.ebc.com.br
