A Copa do Mundo de 2026 começou com uma vitória para o México, uma das três seleções anfitriãs do torneio. Na última quinta-feira (11), a equipe mexicana derrotou a África do Sul por 2 a 0, em um jogo realizado no icônico Estádio Azteca, na Cidade do México, com a presença de mais de 80 mil torcedores que foram ao delírio com o resultado.
O Grupo A da competição, que tem grande parte de suas partidas programadas para o México, conta ainda com a Coreia do Sul e a República Tcheca. Essas seleções se enfrentarão na noite da mesma quinta (11), às 23h, no Estádio Akron, localizado em Zapopan. O próximo desafio do México será contra os sul-coreanos, marcado para o dia 18 de junho, às 13h, no único jogo do grupo que está programado para acontecer nos Estados Unidos, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta. No mesmo dia, a África do Sul enfrentará a República Tcheca às 22h, também no Estádio Akron.
Primeiro jogo apitado por um trio brasileiro
Um aspecto inédito do evento foi a responsabilidade do trio de árbitros brasileiros controlando a partida de abertura. O árbitro Wilton Pereira Sampaio, juntamente com seus assistentes Bruno Pires e Bruno Boschilia, fez história ao dirigir essa partida inaugural. O Estádio Azteca também entrou para os livros ao se tornar o primeiro a sediar jogos de três Copas do Mundo, tendo participado das edições de 1970 e 1986. No próximo ano, o Estádio Beira-Rio, em Porto Alegre, será o primeiro no Brasil a agregar essa estatística, pois receberá jogos da Copa do Mundo Feminina, e anteriormente já havia sido sede das edições masculinas de 1950 e 2014.
O México começou a partida com intensidade, respondendo rapidamente ao apoio incondicional de sua torcida. Aos oito minutos, o goleiro sul-africano Ronwen Williams tentou iniciar uma jogada com o volante Sphephelo Sithole, mas perdeu a bola para Érik Lira. O atacante Juan Quinõnes aproveitou a oportunidade e mandou a bola para as redes, marcando o primeiro gol do torneio.
A equipe mexicana controlou a posse de bola, mesmo quando o ritmo da partida diminuiu após o primeiro gol. Quase marcaram novamente aos 41 minutos, quando Quiñones, após receber um passe do meia Brian Gutiérrez dentro da área, acertou a trave, frustrando a possibilidade do segundo gol.
Desdobramentos do segundo tempo
No segundo tempo, os mexicanos continuaram pressionando. Logo no primeiro minuto, Alvaro Fidalgo fez um desarme na entrada da área e foi em direção à linha de fundo. Embora tenha tentado cruzar, a defesa sul-africana conseguiu afastar, mas Gutiérrez arriscou um chute de fora da área que passou sobre o gol.
A tarefa da África do Sul se complicou logo aos quatro minutos, quando Sithole foi expulso por uma falta em Gutiérrez, que se preparava para finalizar em direção ao gol. Apesar da vantagem numérica, o México manteve sua postura cautelosa em campo, o que inicialmente irritou a torcida local devido à lentidão da equipe.
A animação voltou aos torcedores aos 20 minutos, quando o técnico Javier Aguirre decidiu colocar em campo o jovem meia Gilberto Mora, de apenas 17 anos e considerado uma grande promessa do futebol mexicano. No minuto seguinte, em um contra-ataque iniciado por Quiñones, Roberto Alvarado cruzou pela direita para Raul Jímenez que, de cabeça, ampliou a vantagem. Com isso, Jímenez igualou-se a Jared Borgetti como o segundo maior artilheiro da história do México, com 46 gols.
Com a equipe já em dificuldades, a África do Sul ainda viu mais um jogador ser expulso. Aos 36 minutos, após revisão em vídeo, Wilton Pereira Sampaio mostrou o cartão vermelho ao meia Themba Zwane, que atingiu o rosto de Alvarado sem a posse de bola. Nos minutos finais, o árbitro ainda expulsou o zagueiro César Montes, que cometeu falta em Khuliso Mudau, que corria em direção ao gol sozinho. Contudo, a expulsão não alterou o resultado da partida que ficou mesmo em 2 a 0 para os anfitriões.
Fonte: agenciabrasil.ebc.com.br
