Recentemente, Jensen Huang, CEO da Nvidia, declarou que as Forças Armadas da China não dependem dos chips produzidos pela companhia californiana. Entretanto, uma análise feita ao longo de seis anos de registros provenientes da China revela que o Exército de Libertação Popular tem buscado incessantemente chips de inteligência artificial da Nvidia desde 2019.
Os dados examinados pela Wirescreen, uma plataforma especializada em fornecer informações sobre empresas chinesas, demonstram um aumento nas iniciativas do exército chinês para adquirir chips de inteligência artificial, mesmo após a imposição de restrições pelos EUA à venda de semicondutores a adversários internacionais, que incluem a China.
Os registros incluem eventuais acordos entre fornecedores e o exército, que concordou em fornecer esses chips conforme as exigências militares, embora não haja documentação que comprove a entrega final. Mesmo assim, John Costello, analista da Wirescreen e autor do relatório, afirmou que as informações obtidas demonstram “de forma direta e irrefutável” que a tecnologia americana está sendo utilizada para equipar as forças armadas da China.
“Qual o número de chips avançados da Nvidia que o Exército de Libertação Popular pode possuir sem que a empresa considere isso aceitável?”, questionou Costello em sua análise.
O relatório da Wirescreen baseia-se em um conjunto de dados mais abrangente do que os estudos anteriores, revelando como a China tem se adaptado e tentado contornar as limitações tecnológicas impostas pelos EUA nos últimos anos.
Na análise, foram examinados 3.800 registros de compras relacionadas a chips e computadores avançados, resultando em mais de 500 casos onde diversas unidades das forças armadas chinesas buscaram chips da Nvidia, seja pela nomenclatura ou especificações técnicas. A busca por essa tecnologia abrangeu quase todos os ramos das forças armadas, incluindo unidades envolvidas com simulações de explosivos nucleares, realização de ciberataques ofensivos e planejamento de exercícios militares.
Esse relatório foi compartilhado com autoridades do governo de Donald Trump, que discutiam o futuro das vendas da Nvidia para a China. No final de 2020, Trump, que se tornou um aliado de Huang, autorizou a venda do segundo chip mais avançado da Nvidia para a China, estabelecendo, ao mesmo tempo, um percentual dessa receita a ser destinada ao governo americano. No entanto, parlamentares republicanos expressaram preocupações, sugerindo que chips avançados poderiam beneficiar as forças armadas da China e apresentaram um projeto de lei visando transferir do Executivo a responsabilidade pelas exportações de chips de IA.
Huang, por sua vez, tem se oposto às restrições e solicitado que os legisladores permitam que a Nvidia venda para a China. Ele argumenta que restringir a Nvidia no maior mercado de semicondutores do mundo seria conceder espaço a concorrentes chineses que já conseguem produzir muito do que os chips da Nvidia oferecem. Huang também minimizou as preocupações sobre o uso militar de seus chips pela China como exageradas.
Sistemas avançados de inteligência artificial geralmente operam em redes compostas por 100 mil chips ou mais, segundo John Rizzo, porta-voz da Nvidia. A análise da Wirescreen revelou que o número de chips requisitados pelos militares chineses está bem abaixo desse padrão, sugerindo que Pequim está, pelo menos em parte, dependendo de fabricantes nacionais como a Huawei, enquanto avança em direção à autossuficiência tecnológica.
Além disso, documentos de aquisição indicam que as forças armadas da China têm procurado especificamente chips da Huawei, à medida que a tecnologia local evolui. Rizzo desqualificou a ideia de que os militares da China estariam dependentes de um volume reduzido de chips da Nvidia como “absurda” e “falsa”.
“A China possui chips domésticos mais que suficientes para todas as suas necessidades militares, com milhões em excesso”, declarou Rizzo em uma comunicação. “Assim como seria irracional para as forças armadas americanas utilizarem tecnologia chinesa, é incoerente para as forças armadas da China dependerem de tecnologia americana.”
Contudo, documentos de licitações públicas abrangendo o período de 2019 a 2025 demonstram que as forças armadas da China continuaram a buscar chips da Nvidia para aplicações de computação mais sofisticadas, catalogando chips A100, A800, H100 e H800 tanto antes quanto depois da imposição de controles por parte do governo dos EUA.
O deputado John Moolenaar, de Michigan e líder republicano no Comitê Seleto da Câmara sobre o Partido Comunista Chinês, afirmou que o relatório evidencia como a China tem tentado “contrabandear e roubar tecnologia americana para finalidades militares”. Moolenaar, que recentemente propôs um projeto de lei visando limitar o acesso da China à tecnologia americana, reforçou a necessidade de controles de exportação “para preservar nossa vantagem na corrida da inteligência artificial e assegurar que não estamos armando a China”.
Especialistas da indústria e funcionários do governo discutem se as restrições tecnológicas dos EUA estão inibindo o avanço tecnológico da China ou se estão, ao contrário, estimulando o governo chinês a investir no desenvolvimento de alternativas nacionais.
Os responsáveis pelo governo de Trump desfizeram as restrições globais às vendas de chips da Nvidia, que tinham sido estipuladas no final do governo Biden, alegando que essas limitações estavam prejudicando empresas de tecnologia americanas. No entanto, essa mudança permitiu que subsidiárias de empresas chinesas situadas fora do território nacional pudessem legalmente comprar os chips mais avançados da Nvidia, conforme mencionado por Chris McGuire, ex-funcionário do Departamento de Estado.
A China também prossegue no desenvolvimento de sua própria tecnologia. Recentemente, a Huawei anunciou um progresso significativo na fabricação de seus chips, indicando que a companhia será capaz de produzir chips de ponta em um prazo de cinco anos. As expectativas são de que a Huawei produza milhões de chips ao longo deste ano, segundo estudos da SemiAnalysis, uma empresa de pesquisa em semicondutores.
Ademais, a China implementa regulamentos que incentivam suas forças armadas a utilizarem produtos tecnológicos desenvolvidos internamente, com registros de compras demonstrando que contratos foram concedidos a empresas chinesas que aplicam inteligência artificial da Huawei. Esses chips se tornaram um dos principais argumentos de venda, conforme indicado por uma análise da Jamestown Foundation, um think tank focado em políticas públicas sobre a China.
Um porta-voz da Embaixada da China declarou que o país sempre defendeu a cooperação com os Estados Unidos e se opõe à utilização de questões tecnológicas e econômicas como forma de pressão.
Por fim, o senador Jim Banks, republicano de Indiana e defensor do A.I. OVERWATCH Act, classificou o acesso das forças armadas chinesas a chips americanos como uma “crise de segurança nacional”. “A China está fazendo tudo ao seu alcance para utilizar a inteligência artificial como uma arma contra as forças armadas dos EUA. Permitir que tenham acesso aos melhores chips de IA dos Estados Unidos apenas acelerará esses esforços”, concluiu Banks.
Fonte: estadao.com.br
