Embora os drones voadores tenham atraído a atenção mundial e mudado as regras do combate, uma transformação significativa está ocorrendo de forma silenciosa no campo de batalha da Ucrânia. A utilização de robôs terrestres — máquinas com esteiras e rodas que desempenham diversas funções, como entrega de suprimentos, transporte de munição, remoção de feridos e instalação de minas — tem se tornado uma realidade. Atualmente, esses robôs estão realizando milhares de missões mensalmente, tornando-se essenciais para os soldados de infantaria ucranianos, que passam longos períodos escondidos em bunkers subterrâneos, protegendo-se dos drones inimigos.
No que diz respeito à inovação tecnológica, os veículos terrestres não tripulados estão realizando operações que antes pareciam impossíveis, tais como atacar e capturar trincheiras ocupadas pelas forças russas. Em abril, o presidente Volodmir Zelenski revelou que as forças ucranianas conseguiram tomar uma posição russa utilizando unicamente drones terrestres e aéreos, sem colocar qualquer soldado em risco direto.
Num contexto onde a Ucrânia supera até mesmo algumas das forças armadas mais avançadas do mundo, como a da Rússia, o desenvolvimento de robôs terrestres se destaca. Essa inovação não é impulsionada por programadores brilhantes, mas por soldadores e mecânicos que criam soluções improvisadas para auxiliar no trabalho dos soldados em combate.
“Os drones evoluíram rapidamente porque estavam nas mãos de profissionais de TI altamente criativos”, afirmou Oleksiy Honcharuk, ex-primeiro-ministro e atual presidente do conselho da Uforce, uma empresa especializada em drones terrestres. “Os sistemas robóticos terrestres, por sua vez, estão principalmente em unidades de infantaria na linha de frente, onde as necessidades são mais práticas e urgentes — exigindo soluções que realmente funcionem no campo de batalha.”
Com uma sensação de urgência e desvantagem, a Ucrânia vem incorporando cada vez mais tecnologias para permanecer na luta. Drones quadricópteros acessíveis, até mesmo impressos em 3D, tornaram-se mais valiosos do que fuzis. Os drones navais têm feito a frota russa do Mar Negro recuar para seus portos, enquanto interceptores de drones ucranianos têm sido tão eficazes que alguns foram enviados até ao Oriente Médio para ajudar a derrubar atacantes iranianos.
O combate terrestre tem se mostrado a última fronteira no uso de robôs. Embora desafiados por terrenos difíceis e pela facilidade com que eram alvos de drones, os robôs terrestres estão começando a se estabelecer. Seu desenvolvimento, no entanto, foi uma prioridade menor e teve menos recursos investidos em comparação com os drones aéreos, cujos operadores ágeis têm chamado a atenção mundial.
Mecânicos e soldados reconhecem a necessidade urgente de robôs para apoiar suas operações. O Capitão Oleksandr Kharkovets, que agora lidera o batalhão de robôs terrestres da 93ª Brigada Mecanizada, foi um dos primeiros a defender essa integração tecnológica. Ele, que antes da invasão russa dirigia uma oficina de eletrônica automotiva, teve uma epifania durante os combates em Bakhmut, onde percebeu que as máquinas poderiam desempenhar papéis cruciais no resgate de soldados.
Após receber ordens para recuar e ter que deixar colegas para trás, Kharkovets decidiu usar suas habilidades para facilitar o transporte de soldados feridos. Ele adaptou um veículo controlado remotamente, incluindo um gancho e uma metralhadora, para resgatar soldados feridos enquanto proporcionava cobertura. Em uma das missões, ele conseguiu recuperar um corpo que estava inacessível para uma equipe de forças especiais há uma semana, e documentou a operação para convencê-los a adotar o robô em suas ações.
Salvando Vidas
A realidade é dura para as forças armadas da Ucrânia. Elas possuem um efetivo menor em comparação com a Rússia, o que torna a preservação de vidas uma questão de sobrevivência. Essa urgência aumenta na medida em que a zona de abate — a área na linha de frente onde qualquer movimento pode desencadear ataques aéreos — se expande. Em certas localidades, esta faixa agora se estende por até 24 quilômetros, tornando arriscado até mesmo o simples deslocamento.
“Não podemos nos dar ao luxo de perder homens”, relatou um major, cujo sobrenome não foi divulgado por questões de segurança, que comanda um batalhão de sistemas terrestres não tripulados na Brigada K-2, composta por mais de 500 soldados e 600 robôs, realizando de cinco a seis missões diárias.
As inovações com robôs transformaram a dinâmica das operações militares. Apesar de serem pequenos e lentos em comparação aos veículos tradicionais, eles são menos visíveis do alto e não produzem calor corporal. Além disso, em caso de explosão, não causam perda de vidas humanas.
O Sargento Dmytro Ivanov, que lidera um pelotão de sistemas robóticos terrestres, afirmou que sua unidade, com um número apropriado de robôs, conseguiu realizar até 80% das tarefas sem a presença de soldados, especialmente nas atividades de transporte e entrega. A pressão para desenvolver essas máquinas surgiu da exaustão dos soldados, que enfrentavam longos deslocamentos para carregar suprimentos limitados.
Atualmente, a unidade de Ivanov opera duas oficinas próximas à linha de frente, com uma focada na eletrônica e outra na montagem dos veículos. Contudo, as máquinas têm limitações. Em terrenos planos, são alvos fáceis e não são capazes de manobras complexas como escalar árvores ou atravessar trincheiras. Engenheiros buscam proteger os veículos equipando-os com defesas aéreas minimamente eficazes.
Por outro lado, a integração de tecnologia também trouxe novos desafios, como o risco de fogo amigo. Para mitigar isso, uma unidade testou a costura de chips de identificação nos uniformes dos soldados, para que os robôs possam diferenciar entre amigos e inimigos.
As autoridades ucranianas afirmam que não conseguem mais imaginar um exército sem robôs terrestres, com planos de produzir 50.000 unidades até 2026, mais do dobro do número produzido no ano anterior. O Exército Russo também fez uso de robôs, porém, em menor quantidade e com menor diversidade no tipo de tarefas.
Os custos dos robôs terrestres em média giram em torno de US$ 24.000, sendo que com o valor de um veículo blindado de infantaria seria possível adquirir 77 robôs, oferecendo mais tentativas para completar uma missão sem perdas humanas.
Embora muitos soldados ucranianos acreditem que os robôs não serão tão prevalentes quanto os drones aéreos, eles reconhecem o valor das máquinas. Um robô da unidade do major Oleksandr foi fundamental em um resgate recente, onde ajudou a evacuar um soldado que havia pisado em uma mina. O robô percorreu terreno inimigo mesmo sob diversos ataques de minas, conseguindo resgatar o soldado com segurança.
“Sem o veículo, não teríamos conseguido salvá-lo”, assegurou o major, “pois ninguém teria se arriscado a tal ponto.”
Um Futuro Automatizado
A logística forçou a infantaria a desenvolver robôs terrestres, mas é o seu potencial bélico que encanta os soldados. Em dezembro de 2024, uma missão na região de Kharkiv desafiou o convencional, ao realizar o que se acredita ser o primeiro ataque totalmente automatizado. Drones, acompanhados de robôs armados, invadiram uma posição russa, evidenciando um novo patamar no combate.
Inicialmente, as expectativas eram modestas, com o foco em simplesmente alcançar o alvo inimigo. Hoje, ele relatará que o resultado foi surpreendentemente eficaz, mostrando que os robôs podem capturar prisioneiros e transferi-los para as forças ucranianas sem a necessidade de interação humana direta.
Com inovações diárias, algumas unidades têm implementado torretas automatizadas com capacidades para abater drones aéreos em fase experimental, provando ser eficazes na defesa.
O tenente Zinkevych, liderando uma operação com robôs na linha de frente, detalhou como suas tropas têm realizado testes para aprimorar os equipamentos, incluindo a instalação de unidades de satélite para melhorar a navegação e blindagem reforçada para maior resistência em combate.
“A guerra não tem táticas fixas”, concluiu o Sargento Ivanov. “A capacidade de avaliar rapidamente a situação, planejar e improvisar constantemente é o que dita a eficácia das nossas ações. Cada dia é uma nova oportunidade para inovar.”
Fonte: estadao.com.br
